Suomi oli ykkösvalinta

Yhdysvalloista Suomeen muuttanut Zak Allal arvostaa suomalaisten rehellisyyttä sekä periksiantamattomuutta. Hänen luomansa Finnish Companion -sovellus auttaa maahanmuuttajia oppimaan suomen kieltä entistä helpommin.

Zak Allalin päätös muuttaa Suomeen oli yhtä järkiperäinen kuin mies itsekin on. Algeriasta alunperin kotoisin oleva mies asui yli 10 vuotta Yhdysvalloissa. Hän työskenteli yrittäjänä ja kouluttajana muun muassa Kalifornian Piilaksossa koulutukseen ja konsultointiin erikoistuneessa Singularity Universityssa. Hän teki yhteistyötä Googlen sekä Nasan kanssa.

Allal kertoo, kuinka kalifornialaisten innokkuus puhua itsestään ja saavutuksistaan alkoi jossain vaiheessa ärsyttää. Oli vaikea tietää, mikä oli totta ja mikä ei. Hän kaipasi aidompia ihmisiä ympärilleen. Avioeron jälkeen hän halusi aloittaa puhtaalta pöydältä ja nostaa hyvinvoinnin sekä onnellisuuden elämänsä prioriteetiksi.

Allal listasi laajaan excel-taulukkoon eri maita ja indeksejä, joista näkyivät muun muassa maan odotettu elinikä, yleinen onnellisuus sekä elämänlaatu. Suomi nousi kirkkaasti ensimmäiselle paikalle. Sen enempää miettimättä, lääkäriksi valmistunut Allal alkoi etsiä töitä ja hänelle tarjottiin tutkijan paikkaa Kuopiosta Itä-Suomen yliopistosta epilepsian hoitopolun tutkimuksessa. Tietämättä maasta muuta kuin Nokian, hän muutti uuteen kulttuuriin maaliskuussa 2022.

Suomessa asumisen aikana Allal on ymmärtänyt, miten upea työkulttuuri Suomessa on.

– Erityisesti Pohjois-Savon työkulttuurissa näkyy sellainen hiljainen ja vaatimaton, mutta voimakas ja periksiantamaton voima. Arvostan suuresti sitä sekä ihmisiä täällä, Allal kertoo.

Hän on nauttinut Kuopiossa asumisesta, sillä hän viihtyy rauhassa ja hiljaisuudessa. Lisäksi yliopistokaupungissa on kaikki, mitä voi ikinä tarvita. Kaliforniassa asunut osaa myös arvostaa sitä, ettei Kuopiossa ole ikinä ruuhkia. Allal nauttii myös kävelemisestä, eikä -15 pakkaset ole estäneet häntä kävelemästä työpaikalleen.

Kuopion pimeä talvi voi innostaa jonkun urheilemaan, toisen taas herkuttelemaan. Allal taas käytti talvikuukaudet koodaamisen ja ohjelmoinnin parissa. Hän julkaisi Finnish Companion -verkkopalvelun pari kuukautta saapumisensa jälkeen. Sovellus auttaa suomea opiskelevia ymmärtämään kielen kiemurat loogisesti. Tämä voittoa tavoittelematon startup voitti Tahko Ski Lift Pitch -tapahtumassa 10 000 euron palkinnon.

Seitsemää kieltä puhuva Allal turhautui kieltä opetellessaan siihen, ettei sanoja löytynyt taivutettuna. Jos kieltä opetteleva haluaa tietää, mitä kävellessäsi-sana tarkoittaa, ei hän voi tietää, että sana on taivutusmuoto sanasta kävellä. Finnish Companion taas näyttää myös taivutusmuodot sekä sanan kaikki merkitykset. Hän haluaa olla apuna siinä, että maahanmuuttajat käyttäisivät suomen kieltä enemmän. Se myös auttaisi integroitumaan Suomeen helpommin.

Allal on neuroepätyypillinen. Hänellä on Asperger sekä ADHD. Mutta siitä huolimatta tai sen takia, hän kokee olevansa kuin renesanssiajan yleisnerot. Silloin ihmiset tiesivät laajasti eri taiteen- ja tieteenaloista. Hän itse nauttii 4–5 työn tekemisestä ja pitää sitä palkitsevana. Kaiken ammatillisen osaamisen lisäksi Allal on ammattipianisti sekä säveltäjä.

Tällä hetkellä Allal asuu Helsingissä, sillä hän voi tehdä työtään myös muista kaupungeista. Hänen pitää myös matkustaa ulkomaille usein ja siksi lentokentän läheisyys on positiivinen asia. Kuopiossa on lentokenttä, mutta koska matkustajia on vähän, hinnat ovat korkeat. Hän näkee lentokentän kuitenkin positiivisena asiana ja uskoo, että se voi auttaa saamaan kaupunkiin enemmän ulkomaalaisia osaajia.

Allal odottaa parhaillaan, että hän saa lääkärin pätevyyden Suomessa. Tulevaisuudessa Allal haluaa erikoistua joko neurologiaan tai radiologiaan. Toiveena on palata Kuopioon tekemään töitä lääkärinä, sillä hän ikävöi kaupunkia. Syyt ovat osittain rationaaliset, mutta Pohjois-Savo on vienyt myös palan sydämestä: Kuopio toi elämään tasapainon, jota hän oli pitkään etsinyt.

Teksti: Akiola-Media Oy / Niina Linna

Kuvat: Zak Allal